潤(rùn)滑脂的主要作用是潤(rùn)滑、保護(hù)和密封。

大部分潤(rùn)滑脂用于潤(rùn)滑，稱為減摩潤(rùn)滑脂。

減摩潤(rùn)滑脂主要起到減少機(jī)械摩擦和防止機(jī)械磨損的作用。同時(shí)還起到保護(hù)金屬不受腐蝕和密封防塵的作用。

有些潤(rùn)滑脂主要用于防止金屬生銹或腐蝕，稱為保護(hù)性潤(rùn)滑脂。如工業(yè)凡士林。

有少量專門用于密封的潤(rùn)滑脂，稱為密封脂。例如螺紋化合物。

油脂多為半固態(tài)物質(zhì)，具有獨(dú)特的流動(dòng)性。

潤(rùn)滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤(rùn)滑的位置，當(dāng)有載荷時(shí)，稠化劑將油釋放出來(lái)，從而起到潤(rùn)滑作用。

常溫下和靜止時(shí)是半固態(tài)，能保持形狀不流動(dòng)，能附著在金屬上不滑落。當(dāng)受到高溫或超過一定限度的外力時(shí)，會(huì)稀釋成液體而流動(dòng)。

當(dāng)潤(rùn)滑脂被機(jī)器中的運(yùn)動(dòng)部件剪切時(shí)，它可以流動(dòng)和潤(rùn)滑，減少運(yùn)動(dòng)表面之間的摩擦和磨損。

當(dāng)剪切作用停止時(shí)，可以恢復(fù)一定的稠度。潤(rùn)滑脂的這種特殊流動(dòng)性決定了它可以在不適合使用潤(rùn)滑油的部位進(jìn)行潤(rùn)滑。

另外，因?yàn)槭前牍虘B(tài)物質(zhì)，所以密封性和防護(hù)性比潤(rùn)滑油好。